Die Unterscheidung der beiden Arten ist recht einfach. Typisches Erkennungszeichen von Europäischen bzw. Feldwachteln (Coturnix Coturnix) ist der männliche dreisilbige Ruf "pick-wer-wick", der vor allem während der Nachtstunden vorgetragen wird.
Naturfarbene ostasiatische Japanwachtel (Coturnix japonica), zeigen außer dem deutlichen Größenunterschied nur geringe äußerliche Unterschiede zur Feldwachteln. Am zuverlässigsten sind sie durch den zweisilbigen männlichen Ruf zu Unterscheiden, der bei der Japanwachtel wie ein rauhes "Qua-grrrr" klingt. Weiterhin an der Augenfarbe. Europäische haben rotbraune, japanische grünliche Augen.
Ich hatte auch schon Mischformen beider. Rotbraune Augen, Ruf "pick-wer-wick", Größe und Gewicht der Japonica.